El candidato del Jugador Nacional del Año, Johni Broome, recibe la mayor parte de la atención para la temporada estelar de Auburn mejor clasificada, pero otros jugadores han intensificado para ofrecer actuaciones clave.
Fue el guardia senior Miles Kelly quien se destacó en ese papel en el último concurso de los Tigres y buscará entregar otra fuerte salida cuando Auburn se enfrente al No. 22 Texas A&M el martes por la noche en el juego de la Conferencia del Sureste en School Station, Texas.
Los Tigres (27-2, 15-1 segundos) no tienen nada que jugar el martes después de asegurar el título de temporada common el sábado, y nadie cuestiona sus credenciales como un sembrado número 1 en el torneo de la NCAA.
Texas A&M (20-9, 9-7) considera tener bastante hambre después de perder cuatro juegos consecutivos.
Auburn viene de una victoria estelar de 94-78 sobre el entonces no. 17 Kentucky, su primera victoria en Lexington en 37 años y solo su tercera en 54 visitas generales.
Kelly estaba más caliente que la lava, ya que hizo los mejores triples de la carrera y anotó 30 puntos. Yo personalmente terminó la racha perdedora de 20 juegos de los Tigres en el piso de Kentucky.
“En Shootaround, me enamoré de las llantas”, dijo Kelly. “Todo lo que estaba poniendo en Shootaround estaba entrando. Sabía que obtendría algunas miradas temprano y los derribé. Mis compañeros de equipo hicieron un gran trabajo al encontrarme”.
La gran actuación elevó el promedio de puntuación de Kelly a 11.5, tercero en el equipo detrás de Broome (18.4) y Chad Baker-Mazara (13.0). Ha derribado un mejor equipo de 69 Treys y está haciendo el 41.1 por ciento de sus tiros detrás del arco.
Kelly pasó tres temporadas en Georgia Tech antes de transferirse a Auburn después de la temporada pasada.
Estableció máximos de carrera en anotaciones (14.4 puntos por juego) y triples (89) como estudiante de segundo año con las chaquetas amarillas. Pero como junior, su tiroteo common cayó al 36.9 por ciento y su competencia desde el rango de 3 puntos fue solo del 32.1 por ciento.
Baker-Mazara coincidió con su máximo de la temporada de 22 puntos contra Kentucky y Tahaad Pettiford de reserva anotó 21 puntos en un día en que Broome tenía solo nueve puntos.
Texas A&M navegaba junto con cinco victorias consecutivas antes de la precise caída de cuatro juegos que incluye la derrota de 89-70 del sábado en el entonces no. 3 Florida.
Los Aggies tuvieron solo tres asistencias en 23 canastas y dispararon 39 por ciento desde el piso contra los Gators. Florida superó a Texas A&M 42-15 de la línea de 3 puntos, que podría ser una buena señal para Kelly.
“(Los Gators) son muy competentes en cómo juegan, muy eficientes en cómo juegan”, dijo el entrenador de los Aggies, Buzz Williams. “Creo que jugamos a la defensiva de alguna manera alienta a los tres. Y los equipos que tienen tantos tiradores como ellos y son tan cómodos con la pelota, probablemente conducirá a altas asistencias y altos tres”.
Zhuric Phelps anotó 16 puntos para liderar los Aggies y Pharrel Payne agregó 14.
Wade Taylor IV fue solo 1 de 7 desde un rango de 3 puntos mientras anotaba 11 puntos. Taylor lidera a Texas A&M en anotaciones (15.1) y triples (61), pero está disparando solo un 32.4 por ciento detrás del arco.
“Creo que independientemente del oponente, él llama la atención”, dijo Williams sobre Taylor. “Algo de esto se debe a su capacidad para anotar. Algo de eso es porque en muchos aspectos, toma buenas decisiones que ayudan a nuestro equipo”.
Texas A&M también ha perdido ante el entonces No. 21 Estado de Mississippi y entonces no. 6 Tennessee durante su patín, pero el que más dolió estaba cayendo 86-84 en casa ante Vanderbilt.
Los Aggies están empatados en sexto lugar con Ole Miss en la carrera de la SEC y necesitan un gran esfuerzo el martes. Su last de temporada common es el sábado en LSU.
Auburn ganó la única reunión de la temporada pasada, enviando visitando Texas A&M 66-55.
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