La NASA se está preparando para enviar tecnologías avanzadas a la luna a través de la segunda entrega lunar de las máquinas intuitivas bajo la iniciativa de servicios de carga útil lunar comercial (CLPS). La misión, parte del programa Artemis, tiene como objetivo establecer una presencia humana sostenible en la luna. Se probará una variedad de instrumentos científicos y sistemas de comunicación en la superficie lunar. La ventana de lanzamiento de la segunda misión CLPS de Intuitive Machines, IM-2, está programada para abrir el 26 de febrero desde el complejo de lanzamiento 39A en el Centro Espacial Kennedy de la NASA. El Lander de la clase Nova-C llevará cargas de tecnología clave, que incluyen un ejercicio, un espectrómetro de masas, una purple celular y un dron para la exploración del terreno.
Exploración del polo sur lunar
Como reportadoel sitio de aterrizaje para IM-2 ha sido seleccionado en función de los datos del Orbitador de reconocimiento lunar de la NASA. Ubicado en la región del Polo Sur, el sitio ofrece un terreno relativamente plano, que cumple con los criterios para un aterrizaje seguro. El área es de explicit interés debido a su potencial para la utilización de recursos in situ, lo que podría respaldar futuras misiones lunares.
Demostración de nuevas tecnologías
Según la Dirección de Misión de Tecnología Espacial de la NASA, el Experimento de minería de hielo de recursos polares 1 (Prime-1) se probará como parte de la misión. Prime-1 incluye un taladro y un espectrómetro de masas diseñado para buscar hielo de agua y otros recursos debajo de la superficie lunar. Los datos recopilados de este experimento ayudarán en futuros esfuerzos de exploración espacial al proporcionar información sobre la posible extracción de recursos para la producción de flamable y oxígeno.
Robótica móvil en la luna
Se desplegarán dos manifestaciones tecnológicas cerca del aterrizaje bajo la iniciativa de punto de inflexión de la NASA. Intuitive Machines ha desarrollado un pequeño dron, llamado Grace, que realizará encuestas de alta resolución del terreno lunar. El dron está diseñado para navegar pendientes, cráteres y otros obstáculos desafiantes, lo que ayuda a los científicos a estudiar regiones de sombra permanentemente a las que no pueden acceder a los rovers tradicionales.
Sistema de comunicación de superficie lunar
Se probará un sistema de comunicación desarrollado por Nokia Bell Labs para establecer una purple celular lunar. El sistema permitirá la comunicación entre el aterrizaje, un merozador lunar y el dron Grace. Será la primera demostración de conectividad basada en celular en la luna, con posibles aplicaciones para futuras misiones tripuladas y exploración robótica.
Colaboración para la exploración lunar
La NASA está trabajando junto con varias compañías estadounidenses para ofrecer avances científicos y tecnológicos a la superficie lunar. La Dirección de Misión de Tecnología Espacial ha integrado múltiples esfuerzos de investigación y desarrollo para apoyar las futuras misiones de luna. La combinación de CLP y iniciativas de punta de inflexión tiene como objetivo avanzar en las capacidades de exploración, beneficiando a la NASA y la industria espacial más amplia.
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