El guardia de Los Ángeles Lakers, Luka Doncic, observa que su tiro de 3 puntos entran durante la segunda mitad de un partido de baloncesto de la NBA contra los Pelicans de Nueva Orleans, el viernes 4 de abril de 2025 en Los Ángeles. (AP Photograph/William Liang)
El Segundo, California – Luka Doncic ha estado con Los Angeles Lakers durante 2 años y medio, y se siente bastante cómodo en su nuevo hogar. Está construyendo química con sus nuevos compañeros de equipo, que se están acostumbrando a sus brillantes pases, estallidos prolíficos de puntuación y una competitividad ardiente.
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Pero los playoffs comienzan este fin de semana, y los Lakers saben que están a punto de ver otro lado de su superestrella eslovena.
“Me gustan los grandes juegos”, dijo Doncic el jueves con su eufemismo típico. “Los playoffs son un momento divertido. Todos juegan al 100%. Es divertido estar ahí afuera”.
Doncic es uno de los principales artistas de playoffs de su generación, y solo está retirado de su notable esfuerzo en llevar a los Dallas Mavericks a las Finales de la NBA a pesar de las lesiones significativas en la rodilla derecha, el tobillo izquierdo y el pecho.
Doncic es más saludable ahora, y tiene a LeBron James de su lado esta primavera cuando los Lakers de tercera sembrado comienzan la primera ronda contra los crecientes Minnesota Timberwolves en el Juego 1 el sábado por la noche.
8 de abril de 2025; Oklahoma Metropolis, Oklahoma, EE. UU.; La guardia de Los Ángeles Lakers Luka Doncic (77), el delantero Jarred Vanderbilt (2), el delantero LeBron James (23) y el guardia Austin Reaves (15) hablan con un funcionario durante un tiempo de salida en la segunda mitad de un juego contra el Oklahoma Metropolis Thunder en el Centro Paycom. Crédito obligatorio: Imágenes Alonzo Adams-Imagn
Mientras Los Ángeles obtuvo un difícil enfrentamiento de la ronda de apertura para un equipo que todavía reunía una identidad alrededor de su nueva pieza central, los Lakers esperan ver algo especial de Doncic.
“Oh hombre, es emocionante”, dijo el swingman de los Lakers Dorian Finney-Smith, compañero de equipo de Doncic durante cinco temporadas en Dallas. “Ya sé que Bro vendrá con el jugo. Le encanta el momento. Conocerlo, probablemente también tenga que calmarlo, porque va a ladrar. Va a ser emocionante”.
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Doncic se enfrentó a Minnesota en los playoffs la temporada pasada, y fue una de las mejores presentaciones de la serie de su carrera. Lideró a los Mavericks más allá de los Timberwolves en cinco juegos en las finales de la Conferencia Oeste, con un promedio de 32.4 puntos, 9.6 rebotes, 8.2 asistencias y 2.2 robos mientras alcanza 23 triples.
Toda la postemporada de 2024 de Doncic fue sobresaliente, increíblemente, lideró a la NBA en puntos de playoffs, rebotes y asistencias, pero ni siquiera fue su actuación de playoffs más prolífica. Sus 28.9 puntos por juego sobre el tramo de 22 juegos en realidad comprendieron su producción de puntuación más baja en sus cuatro viajes a la postemporada.
¿Puede hacer algo comparable en su primer viaje a los playoffs con los 17 veces campeones de la NBA Lakers? Doncic no garantiza nada, pero tendrá hambre y saludable después de obtener siete días libres desde que los Lakers se aseguraron con la semilla número 3 al vencer a Houston el viernes pasado.
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“El objetivo es ganar un campeonato”, dijo Doncic. “Creo que tenemos un gran equipo. Tenemos tipos que están dispuestos a ir a la guerra. Todos se quedan juntos. La química es alta, así que creo que seguramente tenemos una oportunidad”.
El elenco de apoyo de Doncic en Hollywood es más impresionante que en Dallas la temporada pasada, cuando Kyrie Irving fue la única colaboradora ofensiva importante. Junto con el máximo anotador en la historia de la NBA, los Lakers también tienen la tercera opción capaz de Austin Reaves y una galería de jugadores sólidos en un equipo que ha ido 19-12 desde que llegó Doncic.
Doncic tiene un promedio de 28.1 puntos, 8.1 rebotes y 7.5 asistencias en sus 28 juegos con los Lakers, solo 21 de aquellos con James y Reaves junto a él. Eso no es mucho tiempo para construir una dinámica ganadora del campeonato, pero Doncic y James tienen una amplia experiencia como líderes y ganadores de postemporada.
Y lo que sea que Doncic logre lograr, sus compañeros de equipo saben que lo hará con estilo.
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“Está sonriendo en la cancha y fuera de la cancha, hablando mucha basura en el banco o con los fanáticos que está elegiendo que le grita, y es emocionante”, dijo Finney-Smith. “Él aporta una emoción al juego. Hace pases increíbles. Ese último juego (de temporada common), el juego de Houston, corté, pensando que no me iba a lanzar la pelota. Lo arrojó mi dirección y él dijo: ‘¿Qué, crees que no te vio?'”
