Una década después de su lanzamiento el 12 de marzo de 2015, la misión Magnetosférica Multiscala (MMS) de la NASA ha avanzado significativamente la comprensión de la reconexión magnética, un proceso elementary que ocurre en todo el universo. La reconexión magnética tiene lugar cuando las líneas de campo magnético se rompen y se realinean, liberando grandes cantidades de energía. Alrededor de la Tierra, un solo evento puede generar tanta energía en horas como Estados Unidos eat en un día. Miles de trabajos de investigación basados en datos de MMS han contribuido a avances científicos y tecnológicos, incluida una mejor comprensión de los efectos del clima espacial en la Tierra y las posibles aplicaciones para la investigación de energía de fusión.
Observaciones en un entorno espacial único
De acuerdo a informes La reconexión magnética se entendió previamente en una capacidad limitada. La nave espacial MMS, utilizando instrumentos de medición avanzados, ha proporcionado información sobre este fenómeno. Las cuatro naves espaciales idénticas se mueven en una órbita altamente elíptica, lo que les permite estudiar eventos de reconexión en ubicaciones clave, tanto en el lado del sol de la tierra como en la noche, más lejos del sol. Según un declaraciónen un comunicado de prensa oficial de la NASA, Jim Burch, investigador principal de MMS en Southwest Analysis Institute, señaló que MMS ha corregido teorías previas sobre la reconexión en regiones turbulentas y reveló su ocurrencia en lugares inesperados.
Habilitando avances científicos y profesionales
Los informes indican que la misión MMS ha jugado un papel essential en el fomento de las carreras de los investigadores de etapa inicial. Se han completado casi 50 títulos de doctorado utilizando sus datos, y los científicos de carrera temprana han sido apoyados a través de subvenciones y programas de capacitación dedicados. Estas iniciativas han sido tan efectivas que ahora son un requisito para todas las misiones de heliófísica de la NASA, como lo confirma Guan le, el líder de la misión de MMS en el Centro de Vuelo Espacial Goddard de la NASA.
Logros de registro en el espacio
Más allá de las contribuciones científicas, MMS ha establecido múltiples registros. La misión posee el récord mundial de Guinness para la solución GPS más alta a 116,300 millas sobre la Tierra, lo que demuestra la viabilidad de la navegación GPS para las misiones de espacio profundo, incluido el programa Artemis de la NASA. Se estableció otro registro para la formación satelital más pequeña, con una nave espacial manteniendo solo 2.6 millas de separación. A pesar de una década en el espacio, la misión sigue siendo operativa, con suficiente flamable para continuar durante años.
Mirando hacia el futuro
Los científicos siguen enfocados en aprovechar MMS para más descubrimientos. Con los próximos años presentando condiciones ideales para estudiar eventos de reconexión en la noche de la Tierra, se espera que las observaciones en curso refinen las teorías existentes y descubran nuevos aspectos de este poderoso fenómeno espacial.
