Kitwe, Zambia – Autoridades y ambientalistas en Zambia temer el impacto a largo plazo de un derrame de ácido en un De propiedad china La mina que contaminó un río importante y podría afectar a millones de personas después de que se detectaron signos de contaminación al menos 100 kilómetros (60 millas) aguas abajo.
El derrame ocurrió el 18 de febrero cuando una presa de relaves que retiene los desechos ácidos de una mina de cobre en el norte del país colapsó, según investigadores de la institución de ingeniería de Zambia.
El colapso permitió que unos 50 millones de litros de desechos que contenían ácido concentrado, sólidos disueltos y metales pesados fluyan a una corriente que se vincula con el río Kafue, la vía fluvial más importante de Zambia, dijo la institución de ingeniería.
“Es un desastre ambiental realmente de consecuencias catastróficas”, dijo Chilekwa Mumba, un activista ambiental que trabaja en la provincia de Copperbelt de Zambia.
China es el jugador dominante En Copper Mining en Zambia, una nación del sur de África que se encuentra entre los 10 principales productores de cobre del mundo, un componente clave en teléfonos inteligentes y otras tecnologías.
El presidente de Zambia, Hakainde Hichilema, pidió ayuda de los expertos y dijo que la fuga es una disaster que amenaza a las personas y la vida silvestre a lo largo del Kafue, que se extiende por más de 1,500 kilómetros (930 millas) en el corazón de Zambia.
Las autoridades aún están investigando el alcance del daño ambiental.
Un periodista de Related Press visitó partes del río Kafue, donde se podía ver a los peces muertos lavando las orillas a unos 100 kilómetros (60 millas) aguas abajo de la mina dirigida por los metales sino-metales lixiviantes Zambia, que es propiedad de la mayoría de los metales estatales de China.
El Ministerio de Desarrollo y Saneamiento del Agua dijo que las “consecuencias devastadoras” también incluyeron la destrucción de cultivos a lo largo de las orillas del río. A las autoridades les preocupa que el agua subterránea esté contaminada a medida que los desechos mineros se filtren en la tierra o se transporten a otras áreas.
“Antes del 18 de febrero, este period un río vibrante y vivo”, dijo Sean Cornelius, que vive cerca del Kafue y dijo que los peces murieron y la vida de las aves cerca de él desapareció casi de inmediato. “Ahora todo está muerto, es como un río totalmente muerto. Increíble. Durante la noche, este río murió “.
Alrededor del 60% de los 20 millones de personas de Zambia viven en la cuenca del río Kafue y dependen de alguna manera como fuente de pesca, riego para la agricultura y el agua para la industria. El río suministra agua potable a unos cinco millones de personas, incluso en la capital, Lusaka.
La fuga de ácido en la mina causó un cierre completo del suministro de agua a la ciudad cercana de Kitwe, hogar de aproximadamente 700,000 personas.
El gobierno de Zambia ha desplegado la Fuerza Aérea para dejar caer cientos de toneladas de lima en el río en un intento de contrarrestar el ácido y revertir el daño. Los botes de velocidad también se han utilizado para subir y bajar el río, aplicando cal.
El portavoz del gobierno, Cornelius Mweetwa, dijo que la situación period muy grave y que el lixiviado de los metales de los chino, Zambia, tendría los costos de la operación de limpieza.
Zhang Peiwen, presidente de Sino-Metals Leach Zambia, se reunió con ministros del gobierno esta semana y se disculpó por el derrame de ácido, según una transcripción de su discurso en la reunión publicada por su compañía.
“Este desastre ha lanzado una gran alarma para los metales de lixiviación y la industria minera”, dijo. Él dijo que “irá todo para restaurar el entorno afectado lo más rápido posible”.
El impacto ambiental de los grandes intereses mineros de China En partes ricas en minerales de Áfricaque incluyen los vecinos de Zambia Congo Y Zimbabwe, a menudo ha sido criticado, incluso cuando los minerales son cruciales para las economías de los países.
Las minas de cobre de propiedad china han sido acusadas de ignorar la seguridad, la mano de obra y otras regulaciones en Zambia a medida que se esfuerzan por controlar su suministro del mineral crítico, lo que lleva a un descontento con su presencia. Zambia también está cargada con más de $ 4 mil millones en deuda con China y tuvo que reestructurar algunos de sus préstamos de China y otras naciones después de incumplir los pagos en 2020.
Se descubrió una fuga de desechos ácidos más pequeños de otra mina de propiedad china en el cinturón de cobre de Zambia días después del accidente de los Metales sino, y las autoridades han acusado a la mina más pequeña de intentar esconderlo.
La policía native dijo que un trabajador de la mina murió en esa segunda mina después de caer en ácido y alegó que la mina continuó operando después de recibir instrucciones de detener sus operaciones por las autoridades. Dos gerentes de minas chinas han sido arrestados, dijo la policía.
Ambas minas ahora han detenido sus operaciones después de las órdenes de las autoridades de Zambia, mientras que muchos zambianos están enojados.
“Realmente resalta la negligencia que algunos inversores realmente tienen cuando se trata de protección del medio ambiente”, dijo Mweee Himwinga, un ingeniero ambiental que asistió a la reunión involucrando a Zhang, ministros del gobierno y otros. “No parecen tener ninguna preocupación en absoluto, en absoluto. Y creo que es realmente preocupante porque al remaining del día, nosotros, como pueblo zambiano, (es) la única tierra que tenemos “.
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Zimba informó desde Lusaka, Zambia.
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