El Oklahoma Metropolis Thunder se clasificó para los playoffs con su última victoria. Su objetivo ahora es jugar a un nivel máximo cuando la postemporada comienza el próximo mes.
El Thunder (54-12) visitará a los Detroit Pistons el sábado después de derrotar a Boston en el piso native del campeón defensor, 118-112, el miércoles.
Oklahoma Metropolis tiene una ventaja de 12 juegos en la conferencia, pero no quiere ningún deslizamiento en las próximas semanas.
“Tenemos mucho que mejorar”, dijo el guardia estrella Shai Gilgeous-Alexander. “Jugar el último juego de la temporada a fines de junio está muy, muy lejos. Espero que no estemos jugando nuestro baloncesto de campeonato (ahora). Espero que tengamos, ¿cuántos meses son eso? Tres. Creo que tenemos tres meses para mejorar ahora. Espero que mejoremos y estemos jugando mejor baloncesto que ahora”.
Sería difícil para Gilgeous-Alexander hacer mucho más. El principal candidato para el premio de jugador más valioso de la liga tuvo 34 puntos, siete asistencias y cinco rebotes en 39 minutos contra los Celtics. Está promediando 32.8 puntos, 6.2 asistencias y 5.1 rebotes mientras dispara 52.5 por ciento desde el campo.
Derrotar a Boston dos veces esta temporada tenía un significado especial.
“Es enorme”, dijo Gilgeous-Alexander. “Porque (los Celtics) lo han hecho, porque han hecho lo que estamos tratando de hacer, los juegos contra ellos siempre aumentarán. Siempre serán un poco más emocionantes. Lograron lo que estamos tratando de lograr, y no hay mejor prueba en la NBA.
“Juegas a fines de junio, y el otro equipo había ganado a fines de junio. Por lo tanto, jugar contra ellos siempre es divertido, siempre un gran desafío y algo que podemos ponernos a prueba contra ellos. Supongo que pasamos dos pruebas hasta ahora”.
La siguiente prueba se produce contra los muy mejorados Pistons (37-30), que se estaban pateando después de perder en casa ante Washington 129-125, con destino a la lotería, el jueves. Detroit había derrotado a los Wizards por 20 puntos dos noches antes.
“Renunciamos a 69 puntos en la primera mitad (y renunciamos) la bandeja de puerta trasera después de la bandeja de puerta trasera”, dijo el entrenador de Detroit JB Bickerstaff. “No volvimos a la transición. Creo que tuvieron 20 puntos de Fastbreak en la primera mitad. Les permitimos creer que podrían. Cuando le das creencia en cualquier equipo de la NBA, en cualquier noche, cualquiera puede ganar”.
Según el centro de respaldo Isaiah Stewart, los Pistons entraron en el juego demasiado confidencial.
“Desde el comienzo del juego, no tomamos este enfrentamiento como serio”, dijo. “Obviamente, puedes mirar un equipo, mirar su récord. Es una posición en la que estábamos el año pasado. No jugamos baloncesto de Detroit (jueves). Les permitimos permanecer en el juego, les dieron confianza y eso nos dolió. Nos lastimamos y terminamos perdiendo”.
El juego dentro del juego del sábado contará con un enfrentamiento entre Gilgeous-Alexander y el guardia All-Star de Detroit Cade Cunningham. Está promediando 31.7 puntos y 8.2 asistencias en los últimos seis juegos, incluida una salida de 38 puntos y 10 asistentes contra Washington.
El Thunder probablemente estará sin el alero All-Star Jalen Williams. Se perdió el enfrentamiento de los Celtics con una tensión de la cadera.
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