Ninguno de los equipos se encuentra en una situación de hacer o morir, pero ambas partes saben la importancia de su reunión cuando los Vancouver Canucks visitan las llamas de Calgary el miércoles por la noche.
Incluso con más de un mes restante en la temporada common, el choque es de suma importancia con Vancouver un punto detrás de Calgary en la persecución por la segunda posición de comodidad de la Conferencia Oeste. Las llamas tienen un juego en la mano.
“Solo se vuelve más acalorado y más grandes. Tenemos que encontrar una manera”, dijo el delantero de los Canucks, Dakota Joshua.
El equipo viene de una derrota en casa 4-2 ante los Montreal Canadiens el martes. Vancouver ha perdido dos juegos consecutivos y ha ganado solo dos de sus últimas seis salidas.
Además de la decepción fue cómo se sienten los Canucks que dejaron pasar una oportunidad contra Montreal al quedarse atrás 3-0 antes de quedarse corto con su intento de regreso.
“Comenzamos sólidos, pero subieron 3-0, y es una gran colina para escalar”, dijo el delantero de Vancouver, Elias Pettersson. “No podemos ponernos en una posición como esa”.
Los Canucks pueden recibir un impulso muy necesario. El entrenador Rick Tocchet dijo que el capitán Quinn Hughes, quien lidera al equipo en anotaciones con 60 puntos (14 goles, 46 asistencias), viajará con el equipo.
“Una buena posibilidad en la que podría estar”, dijo Tocchet sobre el defensor dinámico que se ha perdido los últimos cuatro juegos debido a una lesión.
De todos modos, los Canucks son conscientes de que deben romper su racha perdedora pronto y cuánto significaría que eso sucedería contra las llamas.
“Es un equipo contra el que estamos luchando por un lugar (playoffs). Es un que debe ganar para nosotros”, dijo Pettersson. “Tienes que recargar, recargar y estar listo para ello. Será difícil”.
Tocchet no divulgaría si comenzará en la meta Kevin Lankinen, a pesar de que jugó contra Montreal, o recurriría a los Arturs Silovs.
Las llamas, mientras tanto, vuelven a la acción por primera vez desde su victoria por 1-0 sobre los Canadiens el sábado.
Calgary, que regresó de un difícil viaje por carretera de seis juegos y obtuvo esa victoria, ha pasado unos días preparándose para el enfrentamiento del miércoles con la posición de comodín de la tarjeta salvaje.
“Es emocionante para todos. Los fanáticos, los jugadores, todos los que están involucrados en una carrera de playoffs saben que habrá algunos biters de uñas, y algunos entretenimientos, algunos juegos divertidos para ver”, dijo el delantero Nazem Kadri después de la práctica el martes. “Así que estamos deseando que llegue eso”.
Los Flames, que tienen 2-0-2 en sus últimos cuatro juegos, han ganado dos de las tres reuniones con Vancouver esta temporada. Los enfrentamientos con los Canucks siempre han tenido un empuje adicional, pero este está en otro nivel.
“Cada juego es el gran juego para nosotros, pero lo que sí siento es genial, es que hay algo de zumbido en la ciudad en este momento. Me encanta”, dijo el entrenador de Flames, Ryan Huska. “Siento que debido a esa emoción, nuestro edificio se vuelve cada vez más difícil para que los equipos entren y jueguen contra nosotros. Tenemos que encontrar una manera de usarlo para nuestro beneficio”.
Dicho esto, la clave de la victoria será no dejar que el momento se convierta en un obstáculo.
“Es importante mantenerse equilibrado y compuesto, solo tratarlo como si fuera cualquier otro juego”, dijo Kadri. “Si te acercas a cada juego como si fuera un gran juego, cuando lleguen esos grandes juegos, estarás preparado para ellos”.
Espere que Calgary comience al portero novato Dustin Wolf, quien viene de la victoria de la blanqueada sobre Montreal.
-Medios de nivel de campo
