Con el ala de segundo año, Amen Thompson y el veterano armador Fred Vanvleet, marginado por las lesiones en el tobillo, los Rockets de Houston fueron presionados en rotaciones inusuales contra la magia de Orlando el lunes y desesperados para descubrir opciones primarias de manejo de pelota.
El guardia Jalen Inexperienced ayudó a llenar ese vacío en una victoria en casa 97-84 que extendió la racha ganadora de los Rockets a tres juegos. Houston recibe a los Phoenix Suns en el tercer concurso de una granja de seis juegos el miércoles por la noche.
Inexperienced registró 15 puntos y un máximo de ocho asistencias, publicando al menos ocho asistencias por tercera vez en nueve juegos después de producir no más de seis asistencias en cualquier juego anteriormente esta temporada.
Aaron Vacation y Alperen Sengun agregaron cuatro asistencias para ayudar a compensar las ausencias de Thompson y Vanvleet. Thompson ha asumido una mayor parte de las tareas de manejo de la pelota después de que Vanvleet se perdió ante un esguince de tobillo el 1 de febrero contra los Brooklyn Nets.
Mientras se espera que Thompson se pierda 10-14 días después de su lesión el sábado contra Nueva Orleans, Vanvleet debería estar más cerca de un regreso a la acción.
Mientras tanto, los Rockets dieron la bienvenida a una actuación de 20 puntos del delantero Jabari Smith Jr. In opposition to the Magic, el primero desde el 23 de diciembre en Charlotte. Smith perforó cinco triples en su regreso a una alineación inicial improvisada, y su quinto juego de 20 puntos esta temporada ofreció una concept de su conjunto de habilidades en desarrollo.
“La versatilidad continúa ayudándonos a jugar (el Smith de 6 pies y 10 pulgadas) con grandes alineaciones o reducción de private con él también”, dijo el entrenador de los Rockets, Ime Udoka. “Cada vez que un equipo va a la zona, te gusta Jabari en el medio o, obviamente, detectando el perímetro.
“No siempre se establece (es clave). Cuando le pusieron a algunos defensores menores, él se puso cuesta abajo y usó su tamaño. Estaban disputando o cometiéndolo, estaba llegando a la canasta. Alrededor de un juego agresivo. Incluso cuando le faltaban tiros, estaba cazando y tomando los correctos”.
Los Suns concluirán su viaje por carretera de cuatro juegos en Houston después de caer 120-118 a Memphis el lunes. Esa pérdida cayó a los Suns a 4-7 desde que el All-Star Break con dos de esas pérdidas llegó en tiempo further, además del revés de dos puntos a los Grizzlies. Phoenix se mudó a tres juegos más de .500 después de ganar cinco de seis juegos a fines de enero. Los Suns tienen 6-14 desde entonces.
La capacidad de ejecutar en ambos extremos en juegos cerrados continúa eludiendo a los Suns. Phoenix se perdió cuatro de cinco triples en los últimos 61 segundos contra Memphis.
“Es un puñado de juegos que se reducen a una posesión, una jugada”, dijo el entrenador de los Suns, Mike Budenholzer. “Y son las jugadas las que suceden antes de eso, también lo que llevó a él.
“Tenemos que seguir tratando y cometiendo menos errores y obligar a nuestro oponente a cometer más errores y reducir ese margen de error”.
El juego mostró su visión entre los equipos, un desarrollo bienvenido para un escuadrón de Suns que ocasionalmente ha parecido mediocre después de no poder igualar las altas expectativas de pretemporada.
“Eso es lo que necesitamos”, dijo Budenholzer. “Necesitamos permanecer juntos. Necesitamos tener esa pelea y prepararnos para la próxima”.
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