Hardy Diggins lleva a la próxima generación al ‘Muro de sonido’ de Cross-Nation

doomitir en un campeonato de esquí mundial nórdico siempre es especial, pero hacerlo en el corazón del esquí de fondo eleva la experiencia a un nivel completamente diferente. La edición de este año comienza en serio el jueves con los primeros eventos de medalla en Trondheim, la pintoresca ciudad universitaria sentada en el labio de un fiordo en el centro de Noruega. Ya se han vendido más de 190,000 boletos y los fanáticos más apasionados del deporte pasarán la próxima semana y media empacada en tribunas que activan vértigo alrededor del área last. La intensidad y la tradición de las carreras de esquí en Noruega crean un telón de fondo intoxicante para cualquier atleta, un desafío un contingente estadounidense advenedizo está ansioso por abrazar.

Jessie Diggins sabe lo que viene y lo que se requiere para cumplir con el momento mejor que nadie. Reflexionando sobre su primer campeonato mundial en el histórico Holmenkollen de Oslo cuando Noruega fue anfitriona por última vez, recordó el martes en una conferencia telefónica con los periodistas: “Es bastante doloroso para mí ver mi técnica [in 2011]pero esquié con muchas agallas y eso no ha cambiado “. Tenía solo 19 años, entonces, todavía a siete años de su histórico oro olímpico en Pyeongchang. Ahora de 33 años, Diggins ha construido un legado diferente a cualquier otro estadounidense en la historia del deporte, pero a medida que se dirige a los mundos de este año, su famosa tolerancia a la incomodidad se pondrá a prueba como raramente antes.

Hace seis semanas, un dolor en su pie se convirtió en dolor abrasador. El diagnóstico fue fascitis plantar, una inflamación del tejido en el fondo del pie. “Fue difícil para mí caminar”, admitió. “Sentí que estaba rasgando mi pie por la mitad. … [But] Tengo mucha suerte de que mi proceso de curación haya sido extrañamente rápido “. Con esa lesión en mente, está adoptando un enfoque medido para el evento de 10 días, diciendo que su horario de carrera “evolucionará” a medida que se desarrollen las cosas. “Nos veremos después del Skiatlon”, dijo, y agregó que no correrá en todos los eventos, una precaución necesaria mientras maneja su recuperación.

A pesar de la lesión, Diggins ha estado en forma estelar. Esta temporada, el nativo de Minnesota ya ha ganado seis carreras de la Copa Mundial, la mitad de ellas desde el inicio de su dolor de pie, junto con una medalla de bronce y un tercer lugar en el Marquee Tour de Ski. Eso la pone en curso para un tercer premio normal de cristal, el mayor premio de esquí de fondo, algo que ninguna mujer de fuera de Europa había ganado incluso una vez hasta Diggins hace cuatro años. Pero los resultados, insiste, no lo son todo. “Mi gran objetivo es darme cuenta de que no soy mis resultados y separar mi autoestima del número junto a mi nombre en un papel”, dijo. “Realmente no estoy pensando en el resultado; Se trata más de quién quiero estar dentro del equipo. … y simplemente cruzando la línea de meta satisfecha con lo que he puesto allí “.

Si bien Diggins sigue siendo la pieza central del Equipo de EE. UU., La aparición de Gus Schumacher y Ben Ogden está dando forma al futuro del programa estadounidense de cross nation. Los jóvenes de 24 años han avanzado enormes en las últimas dos temporadas y buscan dejar su huella en Trondheim. Schumacher, un ex campeón mundial junior de Alaska que el año pasado se convirtió en el primer hombre estadounidense en ganar un evento a distancia Desde 1983, ve este evento como una oportunidad para mostrar el potencial de su equipo. “Somos capaces de ganar”, dijo. “Puede que no seamos los favoritos, pero eso no significa que debamos contarnos”. Su mentalidad, cube, ha cambiado de simplemente estar en la manada para competir activamente por el podio.

Ogden, un tres veces campeón de la NCAA en la Universidad de Vermont conocido por su explosivo estilo de carreras y su naturaleza tranquila, también ingresa a mundos con una creciente confianza después de anotar su primer podio de la Copa Mundial de carrera el mes pasado. Aunque ha luchado contra la enfermedad en las semanas previas al evento, está enfocado en tener un impacto en carreras selectas. “Recientemente tuve la gripe, lo que no period best, pero ahora supera a enfermarse ahora”, dijo con una sonrisa. “Esta temporada, mi enfoque ha sido apuntar a una o dos carreras donde realmente puedo tener un impacto en lugar de propagarme demasiado delgado”.

Tanto para Schumacher como para Ogden, la camaradería del equipo masculino de los Estados Unidos ha sido elementary en su desarrollo. “Todos crecimos corriendo entre nosotros”, dijo Ogden. “No había nada más motivador que vencer a GUS en Junior Nationals. Ahora se trata de que todos nos empujemos unos a otros para mejorar. Queremos llevar a este equipo al siguiente nivel “.

La selección estratégica de la carrera será clave para los tres contendientes estadounidenses, con múltiples eventos que abarcan casi dos semanas. “No hay bonificación por hacer un pozo medio en cada carrera”, dijo Ogden. “Tienes que elegir tus puntos, recuperarte bien y entrar en todo cuando importa”. Schumacher estuvo de acuerdo, enfatizando la necesidad de equilibrar la resistencia y el rendimiento máximo. “Hay tres carreras seguidas: el 10k, el equipo del equipo y el relevo”, dijo. “Tenemos que ser inteligentes sobre cuáles entramos en todos”.

Para Diggins, el director de vibraciones del equipo estadounidense cuyo Marcas características de las mejillas con brillo y Positividad casi nuclear se han convertido en sus firmas, es una lección que ha aprendido de primera mano. Mirando hacia atrás en su Campeonato Mundial de 2023 en Eslovenia, donde capturó un oro de estilo libre de 10 km de historia, admitió que había superado sus límites. “Estaba volando cerca del sol, iba a ganar o agotar”, dijo. “Esta vez, estoy tratando de mantenerme en el lado más seguro de esa línea mientras sigo dándole todo lo que tengo”.

La emoción en el campamento estadounidense ha sido palpable en el last de carrera last. El éxito de Diggins, Schumacher y Ogden han ayudado a elevar el esquí a través del país a nuevas alturas, lo que demuestra que los estadounidenses pueden competir con los países europeos tradicionalmente dominantes. Es un movimiento Diggins, el autor de Thant Many US Firsts, está especialmente orgulloso de dar testimonio. “Mi trabajo es asegurarme de que estos tipos puedan llevarlo más allá de lo que nunca”, dijo. “Quiero que eclipsen todo lo que haya hecho”.

La importancia adicional de llevar su lucha al hogar espiritual del campo a través del país no se pierde en los atletas estadounidenses, que saben que están corriendo ante algunos de los espectadores más conocedores y fervientes del mundo. La fiesta está a la vuelta de la esquina y el veterano Diggins está seguro de que estarán listos para el caldero.

“Cuando te encuentres al estadio, serás recibido por una pared de sonido de 20,000 fanáticos”, dijo Diggins. “Eso es algo que no olvides, y voy a empaparlo todo”.